北京时间5月22日，NBA东部决赛首战在波士顿TD花园球馆打响。常规赛战绩领跑全联盟的凯尔特人，与一路创造黑马奇迹的步行者展开激烈对决。经过四节鏖战和惊心动魄的加时赛，凯尔特人最终以133-128力克对手，在七场四胜制的系列赛中先拔头筹。此役双方核心球员均打出高光表现，塔图姆砍下36分12篮板，布朗贡献26分，步行者方面哈利伯顿拿下25分10助攻，但最后时刻的关键失误让球队痛失好局。

比赛开局阶段，步行者反客为主打出流畅进攻，首节便以31-34紧咬比分。哈利伯顿延续了季后赛的出色状态，单节送出5次助攻盘活全队，内姆布哈德的中距离投篮屡屡命中。凯尔特人则依靠双探花的个人能力稳住阵脚，塔图姆首节独得12分，其中包括两记三分球，展现了全面的得分手段。双方在首节就展开对攻大战，为整场比赛奠定了激烈基调。

进入第二节，步行者替补阵容展现出惊人深度，托平连续冲击内线得手，单节4投全中拿下9分。凯尔特人老将霍福德此时站了出来，不仅命中两记关键三分，更在防守端送出3次封盖。半场结束时，凯尔特人仅以58-59落后1分。数据显示，两队半场命中率均超过55%，这场东决首战已然演变成一场不设防的进攻盛宴。

易边再战，凯尔特人率先发力打出14-4的进攻高潮，怀特连续命中三分帮助主队确立领先。但步行者展现顽强韧性，哈利伯顿在第三节末段连得8分，包括一记超远压哨三分，让球队带着93-94的微弱劣势进入末节。三节战罢，塔图姆已经拿下28分10篮板，哈利伯顿也有20分9助攻的准两双数据，两位全明星球员的正面交锋令人大呼过瘾。

第四节成为真正的决胜时刻，双方交替领先多达6次。终场前1分33秒，西亚卡姆的跳投让步行者取得117-114领先。关键时刻布朗强硬突破打成2+1，将比赛拖入加时。常规时间最后时刻，步行者本有绝杀机会，但哈利伯顿的突破分球被怀特识破，双方以117平进入加时。这个回合成为整场比赛的转折点。

加时赛中，经验更胜一筹的凯尔特人掌控了局面。霍福德在终场前1分16秒命中关键三分，塔图姆随后连续冲击篮筐得分。步行者则在关键时刻连续出现3次失误，哈利伯顿在终场前27秒的传球被断，彻底葬送了追平比分的希望。最终凯尔特人在主场有惊无险地拿下胜利，全场球迷高呼“MVP”庆祝这场来之不易的胜利。

技术统计方面，凯尔特人全场命中19记三分，内线得分也以52-48领先。步行者虽然助攻数以32-28占优，但全队15次失误比对手多出5次，这成为失利的主要因素。双方将在两天后继续在波士顿进行第二场较量，步行者亟待调整状态避免陷入0-2的绝境。

这场比赛充分展现了季后赛的残酷与精彩，凯尔特人凭借关键时刻的更稳定发挥笑到最后。塔图姆在赛后采访中表示：“我们知道步行者是支顽强的球队，必须保持专注才能赢球。”而步行者主帅卡莱尔则坦言：“关键时刻的失误让我们付出代价，但我们会从中学习并做好准备。”